Le point astronomique au sextant

Prendre une hauteur au sextant, la chronométrer, puis la réduire à l'aide des tables donnait une position à un ou deux milles près au terme de vingt minutes de travail soigneux. Un récepteur donne des mètres en une seconde, à toute heure et par tous les temps. Ce qui a été cédé, c'est le point quotidien, et avec lui le calcul et l'habitude de lever les yeux. L'académie navale américaine a cessé d'enseigner la navigation astronomique en 1998, puis a rétabli un enseignement court en 2015, au motif qu'un signal satellitaire se brouille et se leurre alors qu'un sextant ne se brouille pas. Ce retour dessine ce qui reste tenu : non pas le travail courant, mais le recours, entretenu par un petit nombre d'officiers et de navigateurs hauturiers justement parce que la machine a un point de défaillance unique.