Le labour et le charroi à traction animale

En 1910, plus de vingt-quatre millions de chevaux et de mulets travaillaient dans les fermes américaines, trois ou quatre par exploitation, et ils consommaient plus du cinquième de ce que ces fermes produisaient. Le tracteur a pris la traction, et avec elle le harnachement, l'écurie, la ferrure et les surfaces réservées à l'avoine et au foin de l'attelage. Ce qui n'a pas été transféré, c'est la lecture du sol par le laboureur, qui règle aujourd'hui un contrôle de profondeur hydraulique plutôt qu'une rêne, et l'entretien de la machine, devenu un métier à part. La traction animale reste la solution utilisée sur les terrasses, dans les rizières, dans quelques vignobles où le tassement du sol coûte cher, et dans la plupart des petites exploitations d'Afrique subsaharienne et d'Asie du Sud.