Le moissonnage et le battage du grain à la main

La coupe et le battage avaient déjà été pris séparément, par la moissonneuse en 1831 et par la batteuse à tambour en 1786, et ce registre les consigne chacun à part. Ce que la moissonneuse-batteuse automotrice a pris, c'est le lien entre les deux, tout ce qui va de l'épi sur pied au grain dans la trémie, si bien qu'un travail qui demandait une équipe de moissonneurs, une équipe de lieurs et une équipe de batteurs se fait avec une personne en cabine. Cette personne juge encore du moment où la récolte est assez sèche, règle l'écartement du contre-batteur et la vitesse du ventilateur selon l'humidité du jour, et arrête la machine quand l'échantillon de la trémie lui déplaît. Les pentes fortes, les terrasses et les parcelles de moins d'un hectare se coupent encore à la main dans une grande partie du monde, et les parcelles de multiplication de semences sont souvent récoltées à la main pour garder les variétés pures.