La conduite d'un ascenseur

La machine savait conduire un ascenseur bien avant 1950: ce qui a changé, ce n'est pas la capacité mais la confiance. Les passagers refusaient de monter seuls, et la profession a passé des années à ajouter des voix enregistrées, des boutons d'alarme et des affichages rassurants. La grève de 1945 des personnels d'immeubles à New York, qui a immobilisé les ascenseurs du quartier des affaires et empêché les employés d'atteindre leurs bureaux, a montré ce que la ville devait à l'homme posté à la manette, et a servi d'argument pour le supprimer. Ce qui a été cédé, c'est la conduite, la mise à niveau de la cabine et l'annonce des étages. Ce qui n'a jamais été une tâche de machine, c'est le reste du métier: voir qui entre, saluer, savoir quel locataire attend qui. Cette part subsiste, sous un autre nom, dans quelques hôtels et immeubles gardés.