La soudure par points des caisses sur la chaîne

Le premier robot industriel fut un Unimate installé en 1961 à l'usine General Motors d'Ewing Township, dans le New Jersey, où il déchargeait une presse à couler sous pression, un bras de deux tonnes suivant des instructions inscrites sur un tambour magnétique. Lordstown est l'étape qui a compté pour les personnes, car un soudeur appliquait jusque-là une pince lourde sur une caisse en mouvement plusieurs centaines de fois par poste, dans les étincelles et les fumées, et ce poste a disparu. Une machine tient la position mieux qu'un bras à cette cadence, et c'est pourquoi un plan de points se prescrit aujourd'hui au lieu de se viser. Le travail humain s'est déplacé vers la conception des outillages, l'apprentissage et la programmation des trajectoires, la maintenance et le montage final, où les faisceaux électriques, les garnitures, les joints et l'ajustement des portes résistent encore à la machine.