L'abattage du charbon au pic

Le haveur travaillait couché sur le flanc dans une veine d'un mètre de haut, détachait le charbon au pic court et remplissait les berlines à la main. La mécanisation a progressé lentement en Grande-Bretagne, de moins de deux pour cent de la production en 1900 à trente-huit pour cent en 1932, et la haveuse-chargeuse a tranché la question, en abattant la moitié du charbon britannique en 1966 et quatre-vingts pour cent en 1977. Le pic n'a pas disparu parce qu'une machine abattait mieux, il a disparu parce que la haveuse, le soutènement marchant et le convoyeur blindé ont fait une taille dont aucune équipe de haveurs ne pouvait égaler le tonnage. Les hommes sont restés au fond pour avancer le soutènement, lire le toit, traiter les failles, l'eau et le grisou, et l'abattage à la main se poursuit dans de petites mines en Inde, en Chine et en Colombie, le plus souvent hors de tout cadre de sécurité.