Le battage du grain au fléau

Le fléau, c'était deux bois reliés par une lanière de cuir cru, un manche d'environ un mètre cinquante et une batte de soixante-quinze centimètres, balancée trente à quarante fois par minute sur l'aire de la grange, tout l'hiver. Ce travail d'hiver était l'essentiel, car le battage occupait les mois morts et payait l'ouvrier quand rien d'autre ne le payait, si bien que la machine n'a pas seulement accéléré une tâche, elle a supprimé le salaire d'une saison. Des ouvriers agricoles ont brisé les batteuses dans tout le sud de l'Angleterre au second semestre de 1830, et l'État a répondu par dix-neuf exécutions, 505 déportations en Australie et 644 emprisonnements. Le battage au fléau subsiste là où la paille ne doit pas être écrasée, pour le chaume et la vannerie, ainsi que pour la conservation des semences et sur les exploitations sans force motrice, et autour de la machine une personne juge encore de l'humidité et règle la vitesse du batteur et l'écartement du contre-batteur d'après l'échantillon qu'elle tient en main.